Pubblicato inizialmente solo per il Giappone e successivamente per il resto del mondo, "Ghost in the ruins" riporta una serie di registrazioni effettuate non all'epoca in cui il disco è uscito, bensì risalenti a qualche anno prima, quando ancora militavano a tempo pieno nella band entrambi i fratelli Oliva. Ed infatti, il disco viene presentato come un tributo alla memoria di Criss, con estratti dal loro tour effettuato in diverse città americane tra il 1987 e il 1990. Allora era nella band l'altro chitarrista, Caffery, ed in effetti si può cogliere fin dalle prime note la pesantezza e l'aggressività dei riffs, sicuramente agevolata dalla presenza di due chitarre, lasciando nel contempo a Criss maggiore libertà di sbizzarrirsi con i suoi travolgenti assoli. Anche la scelta dei pezzi sembra privilegiare alcuni tra i pezzi più heavy scritti dai Savatage, benchè non manchino brani più melodici, come la toccante “When the crowds are gone”, dal vivo ancora più suggestiva, ampliata con l'inserimento di una parte di “Believe”. Jon Oliva, dal canto suo, canta in maniera aggressiva, come era solito fare, senza risparmiarsi, non immaginando probabilmente fino a che punto le sue corde vocali fossero compromesse, tanto da costringerlo, di lì a poco, ad abbandonare il gruppo. L'ultima traccia è costituita da un breve pezzo suonato da Criss con la chitarra acustica, “catturato”prima dell'inizio di un concerto. Ad ogni modo, di certo questo disco rappresenta un'interessante testimonianza di quello che faceva la band dal vivo in una delle fasi più alte della propria carriera.

ELIO FERRARA